Campamento en montaña: altitud, frío y seguridad en las cumbres de México

México es un país de volcanes. El Nevado de Toluca, el Iztaccíhuatl, La Malinche o el Cofre de Perote atraen cada fin de semana a personas que quieren ver el amanecer sobre un mar de nubes. Acampar en estas alturas es una experiencia intensa: el aire es más delgado, las temperaturas bajan rápido y el clima puede cambiar en cuestión de minutos. Con buena preparación, sin embargo, es de lo más gratificante que puedes hacer en la naturaleza.

Qué cambia cuando subes

A partir de cierta altitud el cuerpo empieza a notar la menor presión de oxígeno. Muchos campamentos de alta montaña en el centro del país se ubican por encima de los tres mil quinientos metros, una altura en la que es común sentir algunos efectos aunque estés en buena condición física.

Mal agudo de montaña

Los síntomas más frecuentes son dolor de cabeza, náusea, cansancio fuera de lo normal, mareo y dificultad para dormir. No dependen de qué tan atlético seas: le pueden dar a cualquiera.

• Aclimata: si puedes, pasa una noche a una altura intermedia antes de subir al campamento final.
• Sube despacio: un paso que te permita platicar es una buena referencia.
• Hidrátate: el aire de montaña es seco y pierdes agua al respirar.
• Evita el alcohol la noche anterior y durante el ascenso.
• Escucha a tu cuerpo: si los síntomas empeoran, la única solución confiable es bajar.

El frío: el enemigo silencioso

En los volcanes del centro de México las noches pueden bajar de cero grados en casi cualquier época del año, y en invierno es habitual encontrar hielo y nieve. El viento multiplica la sensación de frío. La hipotermia no solo ocurre en tormentas de nieve: basta con estar mojado, cansado y expuesto al viento.

Señales de hipotermia

• Temblores intensos que no se detienen.
• Torpeza con las manos, dificultad para abrochar cierres.
• Habla arrastrada, confusión o apatía.
• En casos avanzados, los temblores se detienen: es una señal grave.

Si alguien muestra estos síntomas, resguárdenlo del viento, cambien su ropa mojada por seca, métanlo en una bolsa de dormir y ofrézcanle bebidas tibias si está consciente. Pidan ayuda llamando al 911. Para más detalles, consulta nuestra guía de primeros auxilios básicos para acampar.

Equipo para acampar en alta montaña

El equipo que funciona en un bosque templado puede quedarse corto a cuatro mil metros. Revisa nuestra lista de equipo para acampar y añade estos puntos:

• Casa de campaña resistente al viento: estructura firme, pocas superficies planas y buenos vientos para tensar.
• Bolsa de dormir para temperaturas bajo cero en su rango de confort.
• Dos tapetes aislantes o uno con buen valor de aislamiento: el suelo helado roba mucho calor.
• Sistema de capas: primera capa térmica, capa intermedia de fibra polar o pluma y chamarra impermeable y cortaviento.
• Gorro, guantes y buff, más un par extra de guantes por si se mojan.
• Lentes de sol y bloqueador: la radiación es más fuerte en altura y la nieve la refleja.
• Lámpara de cabeza con baterías de repuesto; el frío las agota más rápido, así que guárdalas cerca del cuerpo.
• Estufa que funcione en frío y suficiente combustible para derretir nieve o calentar agua.

Planear el día de montaña

En los volcanes mexicanos, especialmente durante la temporada de lluvias, es frecuente que las mañanas amanezcan despejadas y que por la tarde se formen nubes de tormenta con rayos y granizo. Por eso la regla de oro es salir temprano y regresar temprano.

1. Revisa el pronóstico del Servicio Meteorológico Nacional y los avisos de Protección Civil.
2. Define una hora límite de regreso y respétala aunque no hayas llegado a la cumbre.
3. Conoce la ruta, lleva mapa y aplicación de navegación con mapas descargados.
4. Avisa a alguien de confianza tu itinerario y hora estimada de regreso.
5. Verifica horarios de acceso, cuotas y reglas del parque o área protegida.

Tormentas eléctricas

Si te sorprende una tormenta, aléjate de crestas, cumbres y árboles aislados. Desciende a zonas más bajas, sepárense entre integrantes del grupo y no te refugies bajo salientes rocosas expuestas. Nunca subestimes un cielo que se oscurece por la tarde.

Dónde acampar en la montaña

Muchos volcanes del centro del país son parques nacionales o áreas protegidas con zonas específicas para acampar, albergues o refugios. Usa siempre los sitios autorizados: la vegetación de alta montaña, como los pastizales de zacatón, crece muy lento y se daña fácilmente con el pisoteo. Consulta con la CONANP y con las autoridades del parque las reglas vigentes antes de tu visita; nuestra guía sobre seguridad y permisos en áreas naturales protegidas te ayuda a orientarte.

En la montaña la cumbre es opcional; regresar a casa es obligatorio.

Comer y beber en la altura

En la montaña el apetito suele disminuir justo cuando el cuerpo necesita más energía para mantenerse caliente y caminar. Lleva comida que te guste y que sea fácil de preparar: sopas instantáneas, avena, tortillas con crema de cacahuate, frutos secos, chocolate y algo salado. Come poco y con frecuencia durante el ascenso. Por la noche, una cena caliente y una bebida tibia ayudan a dormir mejor. Recuerda que el agua hierve a menor temperatura en altura, así que algunos alimentos tardan más en cocerse y necesitarás más combustible. Mantén tu botella dentro de la casa de campaña, envuelta en ropa, para que no se congele antes del amanecer.